전기화는 특히 2050년까지 배출량의 50% 감축이라는 IMO의 규제와 관련하여 해양 산업 배출물을 줄이기 위한 가장 효과적인 해결책 중 하나로 많은 찬사를 받아왔다. 그러나 그 목표를 넘어서서, 치솟는 에너지 가격이 화석 연료로부터 에너지 소비를 줄이는 효율적인 해결책에 전례 없는 포커스를 두게 되면서, 지금보다 해양 교통의 전기화에 초점을 맞출 수 있는 적절한 시기는 없었다. 전기화로 이동함으로써, 우리는 친환경 해상 운송을 가능하게 할 수 있다.
우리는 페리, 예인선, 식량 수송용 선박과 같이 해안 가까이에서 운항하는 선박에서 해양 수송 전기화의 가장 큰 성장 가능성을 본다. 이 선박들은 배터리 전력으로 완전히 작동하며, 신재생 에너지원을 사용하여 항구에서 유휴 상태로 충전할 수 있다. 또한, 기술과 배터리 성능의 향상으로 인해 이제 더 큰 선박들이 완전한 전기 또는 하이브리드 전기 전력을 사용하여 더 긴 항로에서 운항할 수 있게 되었다.
해양 분야는 전기화가 산업의 미래라는 점을 인식하고 있다. 우리는 선주들이 전통적인 추진 방식을 택하기보다는 완전 전기 추진이나 하이브리드 시스템과 같은 새로운 기술에 투자하는 것에 더 많은 관심을 두고 있다.
최근 몇 달 동안 우리는 북해에서 운항하는 두 척의 영국 승무원 이송선에 전기 구동 트레인을 공급했고, 민간 고객에게 슈퍼 요트, 그리고 헬리콥터 수송과 경쟁할 수 있는 고속 승무원 이송선에 대한 열의를 직접 목격했다. 우리는 또한 포르투갈과 뉴질랜드에서 동력 전기 페리도 보유하고 있다.
선주들은 이제 기술적 진보와 재생 가능 에너지의 가용성과 비용 사이의 연관성 때문에 선상에서 전기 솔루션 구현을 선택하고 있다. 배터리는 점점 소형화되고 가격은 하락하고 있으며, 전기화된 선박을 더욱 비용 효율적으로 만들고 소유자들에게 어필하고 있다.
산업계는 이러한 선박을 통해 배출량을 줄일 수 있는 많은 가능성을 볼 수 있다. 유럽에서만 약 900대의 페리가 더 짧은 노선에서 운행되고 있으며, 이 모든 것이 전력화될 가능성이 있다. 디젤 추진 엔진에서 하이브리드 동력 추진으로 전환하는 것만으로도 화석 연료 에너지 소비와 CO2 배출량을 크게 줄일 수 있다.

전기화에 대한 모멘텀이 커지고 있는 동안, 대부분의 해양 선박들이 디젤이나 다른 화석 연료로 계속해서 동력을 공급받고 있기 때문에, 이러한 변화는 여전히 비교적 미미하다. 전기 추진으로 보다 빠른 전환을 보려면 상당한 재정 투자가 필요하다. 가장 중요한 것은, 우리는 또한 당국이 입장을 취하고 배출량을 제한하기 위한 규제를 설정하는 것을 볼 필요가 있다. 배출량을 제한하는 법적 요건이 없기 때문에 예인선이나 페리를 운항하는 기업들은 전기화된 선박으로 전환할 만한 실질적인 추진력이 없다.
노르웨이는 새로운 법적 요건 때문에 해양 산업의 전기화 전환이 어떻게 가속화될 수 있는지를 보여주는 좋은 예이다. 2026년에 시행될 새로운 정부 규제는 가이랑게르피오르드와 누르지피오르드의 세계유산에서는 배출량을 제로로 의무화할 것이다. 결과적으로, 피오르드에서 운항할 수 있는 유일한 선박은 전기여야 할 것이다.

더 큰 규제 당국이 배출 제한을 설정하는 데 앞장설 때, 다른 시장과 영토가 이를 뒤따를 것이다. 유럽연합(EU)이 해양배출량 감축에 강력한 입장을 취한다면 EU 시장을 주요 고객으로 꼽는 다른 지역에서도 파급효과를 볼 수 있을 것이다. 예를 들어, 유럽연합은 중국의 예인선 건조사들에게 중요한 시장으로 대표되기 때문에, 유럽에서 예인선을 전력화하려는 대중적인 운동은 중국의 시장 발전에도 도움이 될 것이다.
해상 운송수단을 전기화하는 데 있어 또 다른 장벽은 인프라이다. 전기 해상 운송수단이 완전한 친환경이 되려면 신재생에너지로 동력을 공급해야 하는데, 디젤 발전기로 전기 선박을 충전하는 대신 항구에서 적절한 충전설비가 필요하다. 이러한 인프라 요구는 로컬, 지역 및 해양 선박의 에너지 요구량에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 회항 시간이 몇 분 밖에 되지 않는 여객선의 고출력 충전 요건은 잠재적으로 몇 시간에 걸쳐 충전할 수 있는 레저 선박과는 매우 다른 인프라를 필요로 할 것이다.
원양 선박의 경우 단기적으로나 중기적으로나 전기 추진으로의 전환은 덜 분명할 것이다. 이 기술은 현재 대형 선박에 동력을 공급하기 위해 하이브리드 발전소와 메탄올, 수소, 바이오디젤과 같은 녹색 연료에 의존해야 한다. 그러나 육상 전기, 대형 여객선, 석유 및 가스 산업의 많은 대형 원양 선박들은 이미 추진 시스템에 전기를 사용하고 있다.
완전 전기화 마린 산업에 필요한 인프라를 만들기 위해서는 아직 갈 길이 멀지만, 우리는 이미 전기 페리가 사용되고 있는 유럽의 주요 도시에서 그것이 개발되고 있는 것을 볼 수 있다. 앞으로 몇 년 동안 전기 선박에 대한 수요가 증가할 것이고, 우리는 이미 이러한 추세가 2018년 이후 수요를 맞추기 위해 직원수를 3배 늘린 자사의 사업에 반영되고 있음을 볼 수 있다.

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